Klinčići su začin koji je dostupan tijekom cijele godine, no u vrijeme Božića često ga se sjetimo jer ga koristimo u raznovrsnim blagdanskim delicijama. Porijeklom je s indonezijskih otoka, a osim u kulinarstvu, također ima šaroliku primjenu i u liječenju brojnih tegoba.
Klinčići su zapravo nezreli, neotvoreni pupoljci zimzelenog tropskog drveta iz porodice mirta. Prvotno su ružičaste boje, no sušenjem dobivaju prepoznatljivu smeđu boju pa izgledom podsjećaju na male čavliće. Što se tiče ljekovitih svojstava, klinčići su izrazito multifunkcionalni pa su tako djeluju antimikrobno i antioksidativno, ali i kao blagi anestetik. Odličan su izvor vitamina topivih u mastima, poput vitamina A, beta-karotena i vitamina K, ali i vitamina topivih u vodi poput onih B skupine i vitamina C. Od minerala, tu su željezo, selen, fosfor, mangan i magnezij. Također, sadrže i značajnu kemijsku komponentu, eugenol, koji se u širokoj primjeni nalazi u kozmetičkoj industriji za proizvodnju parfema i esencijalnih ulja, ali i u medicini kao lokalni antiseptik i anestetik. U kombinaciji s cinkom, tvori cink-oksid eugenol pastu koja se koristi u stomatologiji nakon kirurške operacije usne šupljine. Ublažava bol i dezinficira kanal korijena zuba progriženog karijesom. Nadalje, eugenol smanjuje razinu šećera u krvi što uvelike može pomoći dijabetičarima pri regulaciji šećera. Konzumiranje klinčića potiče lučenje probavnih enzima što znatno pospješuje i olakšava probavu i pražnjenje crijeva. Također, odličan je za liječenje prehlade. U narodu je dobro poznat napitak od kuhanog vina i klinčića što učinkovito liječi prehladu.
U kulinarstvu, klinčići su prisutni već stoljećima, a služe kako bi upotpunili okus raznih umaka, juha, marinadi, ali i deserta. No, svakako treba biti oprezan s doziranjem jer su izrazito aromatični i samim time, intenzivni, pa je vrlo lako pretjerati. Ako pak niste sigurni u svježinu klinčića koji vam već neko vrijeme stoje u kuhinjskom ormaru, možete otkriti vrlo jednostavnim trikom jesu li još dobri za uporabu. U čašu vode dodajte klinčić; ukoliko je svjež, okomito će plutati na površini, a ukoliko padne na dno ili pluta vodoravno, nije.
